Les requins qui se nourrissent de poissons sont habituellement pélagiques, distribués dans toute la colonne d’eau. Dans les eaux canadiennes, ce sont le requin-taupe commun, le requin-taupe bleu et le requin bleu. Les dents sont généralement étroites et pointues afin de permettre aux requins de saisir leur proie en nageant. La photographie ci-dessous présente le contenu de l’estomac d’un requin-taupe commun, espèce ichtyophage. On peut voir les restes partiellement digérés de cavalo, de calmar et d’aiglefin.

Les grands requins blancs et les laimargues atlantiques, entre autres, se nourrissent principalement de mammifères marins, comme les phoques et les otaries. Même s’ils ne se contentent pas exclusivement de mammifères, leurs dents sont conçues pour attaquer de gros animaux, par exemple les cétacés. Serratulées, elles permettent au requin d’arracher de gros morceaux de chair.

Les espèces benthiques, comme la roussette de profondeur, mangent des crabes et d’autres crustacés à carapace dure. Les requins qui se nourrissent de crustacés possèdent de petites dents broyeuses pour écraser leur nourriture. Au Canada, il y a relativement peu d’espèces de requins de ce type.

 

Les requins qui se nourrissent de plancton possèdent des mécanismes d’alimentation spécialement conçus. C’est en nageant à la surface, la gueule ouverte, que le requin-pèlerin attrape le plancton dont il se nourrit. L’eau entre par la gueule et sort par les branchies. Des branchiospines situées à l’entrée des branchies filtrent l’eau et retiennent tout le plancton (ensemble des petits organismes en suspension dans l’eau).
Les branchiospines (voir la photographie ci-dessous) sont faites de kératine et tombent durant l’hiver, lorsque les stocks de plancton sont faibles.			Illustration (modifiée) tirée de Sharks. Joyce Pope. 1997. Firefly Pocket Guide Series. Firefly Books Ltd., Willowdale, Ontario.
	Photographie (modifiée) tirée de Sharks. Miranda Macquitty. 1992. Eyewitness Books Series. Stoddart Publishing Co. Ltd., Toronto, Ontario.	Le plancton est l’ensemble des organismes microscopiques qui sont en suspension dans l’eau. Souvent, il est clair ou translucide, comme celui que l’on voit sur la photographie. Il faut une quantité énorme de ces petits organismes pour satisfaire un gros requin comme le requin-pèlerin.